Wiener Neustadt, eine Stadt mit reicher Geschichte und tiefen Wurzeln, wurde im Jahr 1192 von Herzog Leopold V. der Babenberger gegründet. Die Stadt entstand mithilfe eines Teils des Lösegeldes, das für die Befreiung von Richard Löwenherz aufgebracht wurde. Der Bau der spätromanischen Pfarrkirche „Zu unserer Lieben Frau“, heute bekannt als Wiener Neustädter Dom, begann um 1200. Die viertürmige Burganlage in der Südostecke der Stadt zeugt von der Babenbergerzeit und der damaligen Bedeutung von Wiener Neustadt.
Im 15. Jahrhundert erlebte die Stadt eine Blütezeit, als sie Residenz von Kaiser Friedrich III. war. In dieser Zeit kam auch Maximilian I. in der Neustädter Burg zur Welt, ein wichtiger Herrscher der Habsburgerdynastie. Die Gründung eines Bistums in Wiener Neustadt im Jahr 1469 festigte die religiöse und kulturelle Bedeutung der Stadt. Doch die Geschichte war nicht immer friedlich; 1487 wurde die Stadt von Matthias Corvinus belagert und erobert, bevor sie 1490 durch Maximilian I. zurückerobert wurde.
Industrialisierung und Kriege
Die Industrialisierung begann in Wiener Neustadt mit der Eröffnung der Südbahn von Wien nach Wiener Neustadt im Juni 1841. Dies führte zu einem massiven Zuzug von Arbeitskräften, wodurch die Stadt in den 1860er Jahren zur zweitgrößten Stadt Niederösterreichs aufstieg. Die Gründung einer Lokomotivfabrik im Jahr 1842 und die Fahrzeugfabrikation von Austro-Daimler ab 1899 trugen zur wirtschaftlichen Entwicklung bei. Die Glockengießerei Hilzer, die von 1838 bis 1907 existierte, und andere Industrien prägten das Stadtbild.
Doch die Geschichte Wiener Neustadts ist auch von Katastrophen geprägt. Am 8. September 1834 verwüstete ein Großbrand die Stadt, was den Verlust von 500 Gebäuden und 47 Menschenleben zur Folge hatte. Während des Ersten Weltkriegs wurde Wiener Neustadt zum Zentrum der Rüstungsindustrie, was die Stadt in den Fokus rückte. Nach dem Krieg führte die Niederlage der österreichisch-ungarischen Monarchie zu einem wirtschaftlichen Niedergang, der durch die Weltwirtschaftskrise verschärft wurde.
Die Zerstörung im Zweiten Weltkrieg
Die Stadt erlitt im Zweiten Weltkrieg verheerende Zerstörungen. Wiener Neustadt wurde nahezu vollständig mit rund 50.000 Bomben verwüstet; von ursprünglich 3000 Gebäuden blieben nur 18 unversehrt. Ungefähr 1.400 Menschen, darunter 600 Zivilisten, verloren ihr Leben. Am 2. April 1945 wurde die Stadt von der Roten Armee besetzt und wurde somit zur ersten befreiten österreichischen Stadt.
Die Nachkriegszeit brachte die Herausforderung des Wiederaufbaus mit sich, die bis 1955 größtenteils abgeschlossen war. Heute hat Wiener Neustadt über 50.000 Einwohner und gilt als wichtiges Zentrum für Industrie, Handel und Forschung. Die Stadt ist nicht nur Behördenstadt und Verkehrsknotenpunkt, sondern auch die größte Schulstadt Niederösterreichs.
Wiener Neustadt heute
Wiener Neustadt wurde 1975 zur „Europastadt“ ernannt und pflegt zahlreiche Städtepartnerschaften, unter anderem mit Monheim am Rhein, Eisenstadt, Sopron, Desenzano del Garda und Harbin. Das Stadtbild ist geprägt von einer dynamischen Entwicklung, die sich in jährlichen Bevölkerungszuwachsraten von rund 7 % widerspiegelt. Die NÖ Landesausstellung 2019 mit dem Motto „Welt in Bewegung“ zog über 322.000 Besucher an und verdeutlicht das kulturelle und gesellschaftliche Leben der Stadt.
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Wiener Neustadt ist nicht nur ein Ort mit einer faszinierenden Vergangenheit, sondern auch ein lebendiger Teil der Gegenwart und Zukunft Niederösterreichs, der es wert ist, erkundet zu werden.