Am Freitag, dem 20. Februar, findet im Musette Shop in Wien Neubau eine ganz besondere Veranstaltung statt: der Apéro Musette. Diese kulturelle Entdeckungsreise wird von der gebürtigen Pariserin und Gründerin Isabelle Blanc ins Leben gerufen, die 2021 den Musette Shop eröffnete. Das Konzept des Shops ist eine Mischung aus Wunderkammer und kulturellem Entdeckungsort, mit einem alle drei Monate wechselnden Sortiment und Rauminszenierung. Aktuell steht das Thema „Staunen in der Wissenschaft“ im Fokus der Veranstaltung.
Im Rahmen des Apéro Musette wird die US-amerikanische Biochemikerin Elly Tanaka einen spannenden Vortrag halten. Sie ist am Wiener Forschungsinstitut für Molekulare Pathologie tätig und beschäftigt sich mit der Regeneration von Gliedmaßen bei Salamandern, insbesondere bei dem faszinierenden Axolotl. Während des Vortrags wird Tanaka die Arbeitsweise ihres Forschungsteams erläutern, die Identifikation regenerativer Zellen thematisieren und die medizinischen Potenziale der Gewebeersatz- und Regeneration bei Menschen und Säugetieren vorstellen. Der Vortrag findet auf Englisch statt.
Die erstaunlichen Fähigkeiten des Axolotl
Der Axolotl ist ein mexikanischer Salamander, der durch seine einzigartige Fähigkeit, Gliedmaßen nachwachsen zu lassen, in der wissenschaftlichen Gemeinschaft große Aufmerksamkeit erregt. Diese Kreaturen können nicht nur Muskeln, Nerven und Blutgefäße regenerieren, sondern auch Knochen und Haut, und das alles ohne Narbenbildung. Diese besondere Fähigkeit macht den Axolotl zu einem wertvollen Modellorganismus für die Forschung zur Geweberegeneration. Wissenschaftler:innen untersuchen, wie Zellen wissen, welche Körperteile sie nachwachsen lassen sollen, und die Experimente beinhalten oft die Amputation von Gliedmaßen, aus denen dann neue Gliedmaßen wachsen.
Ein wichtiges entdecktes Protein, das in diesem Prozess eine Rolle spielt, ist das Hand2-Protein. Es wird nur auf der Rückseite der Gliedmaßen gebildet und beeinflusst, ob ein Daumen oder ein kleiner Finger nachwächst. Forscher haben genetisch veränderte Axolotl mit fluoreszierenden Proteinen verwendet, um die Position und Aktivität von Proteinen zu verfolgen. Dies zeigt, dass Zellen durch Signale aus ihrer Umgebung verändert werden können und dass anteriore Zellen in posteriore Zellen umprogrammiert werden können.
Ein Blick in die Zukunft der regenerativen Medizin
Trotz der beeindruckenden Regenerationsfähigkeiten des Axolotl bleibt die regenerative Medizin für den Menschen eine große Herausforderung. Bis heute gibt es keine medizinische Möglichkeit, verlorene Arme oder Beine wiederherzustellen, und auch durchtrenntes Rückenmark bleibt dauerhaft beschädigt. Die Forschung am Axolotl könnte jedoch potenziell zu medizinischen Durchbrüchen führen. Wissenschaftler wollen die Kommunikationswege zwischen Zellen entschlüsseln, um die Regenerationsfähigkeiten des Axolotl auf den Menschen zu übertragen.
Der Prozess des Nachwachsens eines Arms beim Axolotl umfasst mehrere Schritte. Zunächst wächst ein neuer Arm nur nach, wenn der alte vollständig abgetrennt ist. Eine dünne Zellschicht schützt die Wunde, und es bildet sich ein Zellhaufen, das sogenannte Blastema. Die Zellen im Blastema benötigen Signale, um zu kommunizieren und den Regenerationsprozess zu starten. Interessanterweise haben Zellen ein Positionsgedächtnis, welches ihnen hilft, den neuen Arm korrekt zu konstruieren. Realistische erste Ziele für die regenerative Medizin beim Menschen sind die Erneuerung von Haut und Knochen, während komplexere Gewebe wie Muskeln und Nerven noch weiterer Forschung bedürfen.
Der Axolotl bleibt ein faszinierendes Forschungsobjekt, und die Erkenntnisse, die aus dieser Forschung gewonnen werden, könnten eines Tages dazu führen, dass Menschen verlorene Gliedmaßen regenerieren können. Es gibt bereits Fortschritte in der regenerativen Medizin, aber die Herausforderungen sind groß. Forscher wie Elly Tanaka arbeiten hart daran, die Geheimnisse der Regeneration zu entschlüsseln, und vielleicht wird eines Tages auch der Mensch in der Lage sein, sich selbst zu heilen.
Für Interessierte, die mehr über diese Themen erfahren möchten, ist der Vortrag von Elly Tanaka eine hervorragende Gelegenheit, tiefer in die Wissenschaft der Regeneration einzutauchen.