Heute ist der 6.02.2026. Österreich bereitet sich auf eine aufregende Zeit vor, denn die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 steht vor der Tür. Die Nationalmannschaft wird ihr Basecamp im Ritz-Carlton Bacara in Goleta, Santa Barbara, Kalifornien, aufschlagen. Diese Entscheidung wurde am Donnerstagnachmittag vom Österreichischen Fußball-Bund (ÖFB) bekannt gegeben und von der FIFA bestätigt. Die ruhige, naturnahe Lage und die moderne Infrastruktur des Hotels bieten optimale Bedingungen für die Spieler, was Teamchef Ralf Rangnick besonders lobt. Das Hotel verfügt über 360 Zimmer in Einzelhäusern und liegt direkt am Ozean, was eine entspannende Atmosphäre verspricht.
Das Nationalteam wird an der nahegelegenen University of California, Santa Barbara (UCSB) trainieren, die nur zehn Fahrminuten entfernt ist. UCSB bietet eine umfangreiche sportliche Infrastruktur, darunter das Harder Stadium mit 17.000 Sitzplätzen sowie ein modernes Recreation Center mit Fitness- und Regenerationseinrichtungen. Rangnick äußerte, dass Santa Barbara die Wunschlösung für das Team sei, um bestmögliche Trainingsbedingungen zu gewährleisten. Diese hervorragenden Voraussetzungen sind besonders wichtig, da die Gruppenspiele der ÖFB-Auswahl nicht im Großraum Los Angeles stattfinden werden. Das Auftaktspiel ist gegen Jordanien am 16. Juni in Santa Clara geplant, gefolgt von weiteren Spielen gegen Argentinien und Algerien.
Qualifikation und Gruppenauslosung
Österreich nimmt zum achten Mal in der Endrunde an der Fußball-Weltmeisterschaft teil. Die letzte Teilnahme war 1998, als die Mannschaft in der Vorrunde ausschied. In der aktuellen Qualifikation setzte sich Österreich in Gruppe H durch und erzielte dabei 6 Siege, 1 Remis und 1 Niederlage. Marko Arnautović war mit 8 Toren der beste Torschütze der Mannschaft. Die Qualifikation begann im Juni 2025 nach einer Relegation in der Nations League gegen Serbien und umfasste Gegner wie Bosnien und Herzegowina, Rumänien, Zypern und San Marino.
Die Auslosung der Vorrundengruppen fand am 5. Dezember 2025 statt, wobei Österreich in Topf 2 eingeteilt wurde. In der Gruppe J trifft das Team auf Titelverteidiger Argentinien sowie auf Algerien und Jordanien. Die ÖFB-Auswahl hat bereits eine Vielzahl an Spielern in den letzten Monaten eingesetzt, darunter 18, die auch im Kader der EM 2024 standen. Für die Akklimatisierung ist die Abreise nach Nordamerika für den 4. Juni geplant, und der letzte Test vor dem Abflug findet am 1. Juni in Wien gegen Tunesien statt.
Ausblick auf die WM
Die Vorfreude auf die WM ist groß, und die Spieler sind motiviert, in Santa Barbara die bestmöglichen Vorbereitungen zu treffen. ÖFB-Aufsichtsratsvorsitzender Josef Pröll betont die Bedeutung der bestmöglichen Bedingungen für das Nationalteam. Mit einer soliden Qualifikation und einer starken Mannschaft sind die Hoffnungen auf einen erfolgreichen Verlauf bei der WM 2026 hoch. Die Herausforderungen, die auf die Spieler zukommen, insbesondere für Arnautović, werden intensiv diskutiert. Die spannende Zeit in Santa Barbara könnte entscheidend für den Erfolg der österreichischen Nationalmannschaft werden.
Für weitere Informationen zu den Vorbereitungen und zur WM-Teilnahme Österreichs können Sie die ausführlichen Berichte auf MeinBezirk, Kicker und Wikipedia nachlesen.