Braunau am Inn, die kleine Stadt mit knapp 18.000 Einwohnern, hat eine Geschichte, die nicht ohne ihre Schattenseiten ist. Hier, in diesem beschaulichen Ort, wurde Adolf Hitler am 20. April 1889 geboren. Das Haus, in dem er lebte, hat im Laufe der Jahre eine wechselvolle Geschichte durchlebt und war immer wieder im Fokus öffentlicher Diskussionen. Nach dem „Anschluss“ Österreichs 1938 wurde das Hitlerhaus propagandistisch genutzt, und 1945 planten die Nazis, das Gebäude zu sprengen – ein Vorhaben, das glücklicherweise verhindert werden konnte.
Im Jahr 1972 mietete das österreichische Innenministerium das Haus an, um es für verschiedene Zwecke zu nutzen. In den folgenden Jahren beherbergte es eine Stadtbibliothek, eine Schule und sogar eine Werkstatt für Menschen mit Behinderung. Doch nach einer Phase des Leerstands geriet das Haus erneut ins Gespräch, als es 2017 in den Besitz des österreichischen Staates überging. Die vorherige Eigentümerin erhielt dafür eine Entschädigung in Höhe von 812.000 Euro.
Umbau und neue Nutzung
Eine Expertenkommission empfahl eine behördlich-administrative Nutzung des Hauses, und so begann im Herbst 2023 der Umbau, der mit 20 Millionen Euro veranschlagt wurde. Das neue Design orientiert sich am Aussehen des 17. Jahrhunderts und soll das historische Erbe der Stadt respektieren. Das Innenministerium hat entschieden, dass das Bezirkspolizeikommando und die Polizeiinspektion Braunau in das umgebaute Haus einziehen sollen. Der Einzug ist für den 22. Juli 2024 geplant, doch die Meinungen über diese neue Nutzung gehen weit auseinander.
Kritiker, wie Ludwig Laher vom Mauthausen-Komitee, äußern Bedenken bezüglich der Polizeistation und fürchten, dass das Haus unzugänglich wird oder die geschichtliche Aufarbeitung zu kurz kommt. Viele Bürger wünschen sich eine „Neutralisierung“ des Hauses, um nicht an Hitler zu erinnern. Vor dem Gebäude steht ein Gedenkstein, der den Opfern der Nazi-Herrschaft gewidmet ist und die Inschrift trägt: „Für Frieden, Freiheit und Demokratie. Nie wieder Faschismus. Millionen Tote mahnen.“
Gedenkstätten in Österreich
In Österreich gibt es eine Vielzahl von Gedenkstätten, die sich um die Bewahrung und Dokumentation der Geschichte sowie um das Gedenken an die Opfer von NS-Verbrechen kümmern. Diese Orte bieten nicht nur Informationen, sondern auch pädagogische Angebote wie Führungen und Workshops an. Zu den bekannten Gedenkstätten zählen unter anderem die Gedenkstätte Kreuzstadl für alle Opfer beim Südostwallbau, die ehemalige Synagoge in Kobersdorf und die KZ-Gedenkstätte Melk.
Während die Gedenkstätten in den meisten Regionen gut besucht sind, gibt es in Vorarlberg nach der offiziellen Definition keine, die dieser Kategorie entspricht. Das zeigt, wie wichtig es ist, sich aktiv mit der Geschichte auseinanderzusetzen und Orte des Gedenkens zu schaffen, die zukünftige Generationen an die Gräueltaten der Vergangenheit erinnern.
Die Entscheidung zur neuen Nutzung des Hitlerhauses in Braunau wird auch weiterhin für Diskussionen sorgen. Klar ist, dass das Gebäude eine zentrale Rolle in der Geschichte Österreichs spielt, und es bleibt abzuwarten, wie die örtliche Gemeinschaft und die Behörden diesen Teil ihrer Vergangenheit in die Zukunft integrieren werden.