Im Herzen Kärntens, genauer gesagt im Bezirk Villach-Land, liegt die zweisprachige Gemeinde St. Jakob im Rosental, die im Slowenischen als Šentjakob v Rožu bekannt ist. Mit einer Fläche von 78,76 km² und rund 4.300 Einwohnern, von denen etwa 16,4 % zur slowenischsprachigen Volksgruppe gehören, ist St. Jakob eine der aktivsten Gemeinden des Landes. Laut den aktuellen Zahlen leben hier etwa 4.357 Personen (Stand: 1. Jänner 2025), was eine Bevölkerungsdichte von 55 Einwohnern pro km² ergibt. Auch die politische Struktur der Gemeinde ist bemerkenswert: Bürgermeister Guntram Perdacher von der SPÖ führt ein Gemeinderatsteam, das sich aus insgesamt 23 Mitgliedern zusammensetzt.
Die Gemeinde hat eine reiche Geschichte, die bis in die Jungsteinzeit zurückreicht. Gesicherte Funde aus der Hallstattzeit belegen die lange Besiedlung. Die Gründung der Pfarrkirche St. Jakob im 11. Jahrhundert und die Zwangsausweisungen slowenischsprachiger Bürger während des Zweiten Weltkriegs sind prägende Ereignisse in der Geschichte der Gemeinde. St. Jakob wurde 1888 zur eigenständigen Gemeinde erhoben und erlebte einen wirtschaftlichen Aufschwung durch den Bau der Karawankenbahn zwischen 1901 und 1906. Ein weiterer Meilenstein war die Einführung der zweisprachigen Ortstafeln im Jahr 2017, als St. Jakob als erste Gemeinde in Kärnten diesen Schritt ohne Landtagsbeschluss wagte (Quelle).
Aktivitäten und Einrichtungen
Mit rund 3.000 aktiven Mitgliedern in verschiedenen Vereinen zählt St. Jakob zu den lebhaftesten Gemeinden Kärntens. Die Freiwillige Feuerwehr St. Jakob spielt eine entscheidende Rolle, da sie nicht nur für den Brandschutz zuständig ist, sondern auch grenzübergreifend in den Tunnelanlagen der Karawanken tätig ist. Sport wird großgeschrieben: Im Kärntner Langlaufleistungszentrum trainieren sowohl Nachwuchstalente als auch ehemalige Profis. Ein bekanntes Gesicht, das dort seine Spuren hinterlassen hat, ist der ehemalige österreichische Biathlet Daniel Mesotitsch.
Bildung und Gesundheit
Die Gemeinde bietet ihren Bewohnern eine Vielzahl an Bildungseinrichtungen, darunter drei Kindergärten, eine Volksschule, eine Neue Mittelschule sowie eine Höhere Lehranstalt für wirtschaftliche Berufe und eine Musikschule. Im Gesundheitsbereich ist St. Jakob gut aufgestellt mit einer Apotheke, zwei Allgemeinmedizinern, einem Zahnarzt sowie einem Pflegeheim und einem Tageszentrum in Maria Elend. Diese Einrichtungen tragen dazu bei, dass die Lebensqualität in der Gemeinde hoch bleibt.
Wirtschaft und Demografie
Die wirtschaftliche Struktur der Gemeinde ist vielfältig, mit 219 landwirtschaftlichen Betrieben und 13 Baufirmen im Produktionssektor. Die größten Arbeitgeber sind im Dienstleistungssektor zu finden, insbesondere im sozialen und öffentlichen Bereich sowie im Handel. Laut den Daten von 2024 hat Kärnten insgesamt 570.095 Einwohner, wobei St. Jakob mit seiner konstanten Bevölkerungszahl einen stabilen Beitrag zu dieser demografischen Landschaft leistet (Quelle).
Insgesamt zeigt St. Jakob im Rosental ein harmonisches Zusammenspiel von Geschichte, Kultur und aktivem Gemeindeleben. Die zweisprachige Identität und die lebendige Vereinsstruktur tragen dazu bei, dass sich die Einwohner hier nicht nur zuhause fühlen, sondern auch aktiv an der Gestaltung ihrer Gemeinde teilnehmen.