Een leven voor de waterindustrie: Koller gaat met pensioen

Een leven voor de waterindustrie: Koller gaat met pensioen

Er zijn mensen wier werk achter de schermen blijft, maar toch van grote waarde is voor de samenleving. Eén van die persoonlijkheden is Walter Koller, die onlangs zijn welverdiende pensioen inging na ruim vier decennia in de waterbeheersector te hebben gewerkt. Koller, die zijn opleiding bouwtechniek aan de HTL Villach voltooide, begon zijn carrière in de particuliere sector in 1981 en stapte in 1989 over naar de staatsdienst om zijn thuisregio in het Gailtal te bedienen. Hij werd onderdeel van een twaalfkoppig team op de staatswaterbouwwerf in Hermagor, ondersteund door 16 andere medewerkers. Onder zijn medeverantwoordelijkheid werden tal van belangrijke projecten gerealiseerd, zoals de renovatie van dammen en de bescherming van riviersecties.

Bijzonder uitdagend waren de overstromingsjaren 1993, 1996, 2003 en 2018, waarin Koller actief bijdroeg aan het beperken van de schade. Zijn werk is ook een reactie op de toenemende overstromingsrisico’s die in dit land en over de hele wereld toenemen. Zoals Statista opmerkt, zijn overstromingen de meest voorkomende natuurrampen, goed voor bijna 37 procent van alle natuurrampen sinds 2000.

Eer voor diensten aan de waterindustrie

In juli 2025 ontving Koller de Gouden Medal of Honor voor diensten aan de Republiek Oostenrijk voor zijn uitmuntende prestaties. De ceremoniële onderscheiding vond plaats in de Spiegelzaal van de Karinthische deelstaatregering; Gouverneur Peter Kaiser en verschillende leden van het deelstaatparlement waren aanwezig. In zijn dankwoord benadrukte Koller het belang van samenwerking tussen verschillende departementen en sprak hij zijn dank uit aan de deelstaat Karinthië voor de vele jaren van vertrouwensvolle samenwerking.

Een opvallend aspect van zijn carrière is zijn overtuiging dat waterbeheer meer is dan alleen een baan; voor hem is het ‘slechts een hobby’. Hieruit blijkt hoe gepassioneerd Koller zijn taak vervult en hoe serieus hij de verantwoordelijkheid voor de veiligheid van zijn thuisregio neemt. Zijn langdurige chef, DI Hannes Poglitsch, prees Koller als een technisch ervaren en collegiale medewerker wiens specialistische kennis een beslissende bijdrage heeft geleverd aan het waterbeheer in Karinthië.

Terugkijkend op de overstromingsgebeurtenissen

Overstromingen zijn niet alleen een urgent probleem in Oostenrijk. Ook veel landen in Europa, zoals Duitsland, worden met deze uitdaging geconfronteerd. Zo hebben de overstromingen in 2021 onvoorstelbare schade aangericht in Rijnland-Palts en Noordrijn-Westfalen. Volgens Encyclopaedia Britannica hebben dergelijke rampen vaak verwoestende gevolgen, en ook de overstromingen in het Gailtal bleven niet zonder gevolgen. Door hevige regenval kan het water in rivieren en meren opzwellen, waardoor het risico op overstromingen toeneemt. De opwarming van de aarde, die volgens Statista meer water in de atmosfeer kan opslaan, draagt ​​ook bij aan de toename van dergelijke gebeurtenissen.

Het belang van bescherming tegen overstromingen en duurzame planning valt niet te ontkennen. De zorgen over de wederopbouw in kwetsbare gebieden zijn de afgelopen jaren steeds luider geworden. Koller heeft in zijn vele jaren in de waterbouw ook bijgedragen aan het veiliger maken van onze regio voordat hij nu met pensioen gaat. Hij kijkt tevreden terug op zijn tijd en kan met trots zeggen dat hij een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de veiligheid in het Gailtal en daarbuiten.